С китайского языка панда, или сюнмао, означает «медведь-кошка», а по латыни Ailuropoda melanoleuca - переводится «черно-белый котолап». О панде узнали на Западе только в середине XIX века. Панда один из наименее изученных и редких видов зверей, этому способствует скрытый способ существования.

Очень долго ведущие ученые мира спорили до какого же семейства отнести панду - єнотових или медвежьих. Проведя генетические тесты и с помощью методов молекулярной систематики сегодня доказано, что панда это медведь, а не енот. Хотя большая и малая панды ведут очень похожий образ жизни это два разных вида. Большую относят к роду медвежьих, а вот должна была это уже семейство пандовых.

Самый близкий родственник панды - очковый медведь, который населяет Южную Америку.
Гены человека и панды совпадают на 68%, а вот панды и собаки на 80%.
В дикой природе большая панда водится только в нескольких западных провинциях Китая (Сычуань, Ганьсу, Тибет).
Летом панда может переселяться на высоту более 4000 метров в поисках пониженных температур, а зимой спускается на высот до 800 метров.
Большие панды в длину достигают 1,5 метра от носа до кончика хвоста, вес их от 100 до 150 килограмм.
Панда имеет особое лапу: кроме обычных 5 пальцев у нее выделяется так называемый 6-й «палец», что на самом деле является измененной костью запястья.
Зуб панды в 7 раз больше, чем у человека.
98% продуктов в панды составляет бамбук.
Ежедневно котолап более 12 часов уделяет питанию и съедает примерно 12-15% от своего веса.
В организме панды усваивается только 20% от съеденного.
В отличие от других медведей панда не впадает в спячку.
Новорожденный малыш панды составляет лишь восьмисотую долю от веса взрослой.
Панды очень часто рожают двойню, но самка выбирает крепче медвежонок, а второй, без надзора погибает.
Малыш панды живет с матерью от полутора и до трех лет.
Все виды панд занесены в Красную Книгу.
В дикой природе насчитывается лишь 1600 особей.

В Китае панд отдают в зоопаркам в аренду, стоимостью 1 миллион долларов в год, а рожденные в период арены детеныши является собственностью государства.
Охотиться на панд запрещено еще с 1962 года, а убийство панды в Китае карается смертной казнью браконьера.
В Китае панда объявлена национальным сокровищем.